Los residuos no son siempre basura. Es posible aprovechar los residuos y convertirlos en auténtica fuente de riqueza, con el doble beneficio de evitar la degradación ambiental, y de ahorrar materias primas y recursos agotables. La mayoría de las fracciones de las basuras son reciclables, como materia prima para nuevo uso, algunas recuperables, y una fracción podría ser retornable.